TREATMENT OF LOW-QUALITY HIDES WITH FILLERS PRODUCED FROM SUSTAINABLE RESOURCES. EFFECT ON PROPERTIES OF LEATHER

Abstract

Prior research from this laboratory reported on the use of gelatin, alone or in combination with dairy byproducts (casein or whey), as a filler for leather. It was found that all these treatments had fully penetrated the blue stock, were not removed during washing, and had no significant effect on mechanical properties when compared to untreated controls, but did show improvements in the subjective evaluations over the controls with respect to handle, break, dye uptake, and fullness. In this present study we applied these treatments to hides that had grain properties that were characterized as being loose, more commonly known as having spring break, to see if a reduction in these undesirable properties could be realized. The treatments were applied to the butt, belly and neck areas of the hide, and these samples were subsequently retanned, colored and fatliquored (RCF). There were no significant differences between the untreated controls and treated samples with respect to mechanical properties. Importantly, however, it was determined from subjective evaluations, that those commonly inferior areas, such as belly and neck, showed improved cutting area when treated. At the same time, Scanning Electron Microscopy (SEM) was used to compare the blue stock of both poor quality hides and hides evaluated to be of better quality before and after RCF; distinct differences in fiber structure were observed, most dramatically in the belly area. Applying these treatments to low quality hides makes economic sense. Firstly, leathers are produced that present more quality cutting area, and, secondly, these renewable resources have the potential to replace petroleum feedstuffs that are increasingly becoming scarce as well as expensive.RESUMENInvestigación previa por este laboratorio informó sobre el uso de la gelatina, sola o en combinación con derivados lácteos (caseína o suero), como un relleno para el cuero. Se encontró que todos estos tratamientos habían penetrado totalmente el cuero wet blue, no se removieron durante el lavado, y que no se obtuvo efecto significativo sobre las propiedades mecánicas en comparación con los controles sin tratar, pero mostraron mejoras en las evaluaciones subjetivas superiores a los controles con respecto al tacto, quiebre, la absorción del colorante, y plenitud. En el presente estudio se aplican estos tratamientos a las pieles que tienen propiedades de flor que fueron caracterizadas como suelta, más comúnmente denominada como “quiebre típico primaveral”, para ver si una reducción de estas propiedades no deseadas podrían realizarse. Los tratamientos se aplicaron a las áreas de culata, flancos y cabeza de la piel, y esas muestras fueron posteriormente recurtidas, teñidas y engrasadas (RCF). No hubo diferencias significativas entre los controles sin tratar y las muestras tratadas con respecto a las propiedades mecánicas. Lo importante, sin embargo, se determinó a partir de evaluaciones subjetivas, por la cuál las zonas comúnmente inferiores, como el flanco y la cabeza, mostraron una mayor área de corte útil cuando tratadas. Al mismo tiempo, Microscopía Electrónica de Barrido (SEM) se utilizó para comparar el cuero wet-blue de ambos casos, los de peor calidad y los evaluados como de mejor calidad antes y luego del RCF; diferencias distintivas en estructura de fibra se observaron, la mayoría de manera espectacular en la zona del flanco. La aplicación de estos tratamientos a las pieles de baja calidad tiene sentido desde el punto de vista económico. En primer lugar, se producen pieles que presentan mayor área utilizable, y en segundo lugar, estos recursos renovables tienen potencial para sustituir productos de petróleo que son cada vez más escasos y caros.