Characterization of the Predominant Bacteria Associated with Sheep and Goat Skin

Abstract

Skins and hides from livestock are the raw materials for the leather industry. Collagen is the major protein present in the skins and hides in association with various globular proteins, viz. albumin, globulin, mucoids; and fibrous proteins such as elastin, keratin, and reticulin. The hide or skin, once flayed, has cells that are deprived of supply of oxygen and nutrients. Hides and skin are getting damaged mainly by bacteria, which are responsible for the decomposition of untanned proteins (in raw hides and during soaking), while fungi thrive on leathers containing carbohydrates, fats and proteins. We have characterized the bacteria present in skin samples and found that the bacterial strains with proteolytic and lipolytic activities were predominant. Based on the biochemical-physiological characteristics, they were identified as Gram-positive rods and cocci such as Bacillus subtilis, B. megaterium, and B. cereus and Staphylococcus epidermidis, and S. aureus and Lactobacillus acidophilus and L. fermentum. In addition, nine strains of Micrococcus luteus and one strain as Streptococcus feacalis were also identified. Total of sixteen Gram-negative bacterial strains, 3 were identified as Neisseria, 7 as Proteus sp., and 6 as Pseudomonas sp. Qualitative assessment of the degradation of collagen fibres leading to skin damage suggested that Gram-positive organisms with proteolytic activity are mainly involved in the putrefaction of goat/ sheep skinRESUMEN: Pieles del ganado son la materia prima de la industria del cuero. Colágeno es la proteína principalmente presente en las pieles en asociación con varias proteinas globulares, v.y g. Albúmina, globulina, mucoidales y proteínas fibrosas tales como elastina, queratina, y reticulita. La piel, una vez desollada, tiene células que son desabastecidas de oxígeno y nutrientes. Las pieles están siendo estropeadas principalmente por bacterias, cuales son responsables por la descomposición de proteínas sin curtido (en pieles crudas y durante el remojo), mientras que los hongos proliferan en cueros conteniendo carbohidratos, grasas y proteinas. Hemos caracterizado las bacterias presentes en muestras de piel encontrando que especies con actividad proteolítica y lipolítica predominaron. Sobre la base de las características bioquímicas-fisiológicas, fueron identificadas como bastones Gram-positivas y cocos tales como Bacillus subtilis, B. Megaterium, y B. Cereous y Staphylococcus epidermis, y S. aureous y Lactobacillus acidophilus y L. Fermentum.. En adición, nueve estirpes de Micrococcus luteus, una de Streptococcus feacalis también fueron identificadas. Un total de dieciséis especies bacteriales Gram-negativas, tres fueron identificadas como Neisseria, siete como Proteous sp, y seis como Pseudomonas sp. Evaluación cualitativa del degradamiento de las fibras de colágeno conduciendo al daño de la piel, indica que solo organismos Gram-positivos con actividad proteolítica son los involucrados en la putrefacción de pieles caprinas/ovinas.