TREATMENT AND VALORIZATION OF LEATHER INDUSTRY SOLID WASTES: A REVIEW

Abstract

The state-of-the art of the different approaches available in the scientific literature for the treatment and valorization of solid wastes generated from the leather industry has been presented in this review. Tanning processes generate significant volumes of by-products and waste materials and, because of that, tanneries can cause serious negative environment impacts. The advancement of laws protecting the environment have prompted industrials, environmentalists and scientists to look for the decontamination of wastes and to transform tannery solid waste materials to valuable co-products useful to be recycled or employed in other industries. Examples of the preparation of organic fertilizers, production of biomaterials, gelatins or collagens with multiple applications and production of energy by biomethanization have been proposed as solutions for untanned wastes. Several applications and treatments were proposed for tanned wastes, such as preparation of materials with multiple uses, recovery of proteins and chromium and their valorization, incineration, use of the solid tannery wastes as sorbents or adsorbents for removal of organic pollutants from wastewaters, etc. On the other hand, tannery sludges can be treated and recycled in tanning process or used for various applications in other industries. This paper has been focused on solutions and answers for researchers’ and managers of industries who are seeking to improve environmental quality of their activities in the tannery field.RESUMENLo más novedoso de la técnica en los diferentes enfoques disponibles en la literatura científica para el tratamiento y la valorización de los desechos sólidos generados por la industria del cuero se ha presentado en esta revisión. Los procesos de curtido generan volúmenes significativos de subproductos y materiales residuales, debido a ello, las curtiembres pueden causar graves impactos ambientales negativos. El avance de las leyes que protegen el medio ambiente ha llevado a industriales, ambientalistas y científicos a buscar la descontaminación de desechos y transformar los residuos sólidos de curtiembres en valiosos co-productos útiles para ser reciclados o empleados en otras industrias. Ejemplos de la preparación de abonos orgánicos, producción de biomateriales, gelatinas o colágenos con múltiples aplicaciones y la producción de energía mediante la biometanización se han propuesto como solución para los desechos no curtidos. Varias aplicaciones y tratamientos fueron propuestos para los residuos curtidos, como la preparación de materiales con múltiples usos, la recuperación de proteínas y de cromo y su valorización, incineración, el uso de los desechos sólidos de curtiembres como absorbentes o adsorbentes para la eliminación de contaminantes orgánicos de aguas, etc. Por otra parte, los barros de la curtiembre pueden ser tratados y reciclados en el proceso de curtido de pieles o utilizado para diversas aplicaciones en otras industrias. Este documento se ha centrado en las soluciones y respuestas para los investigadores y los directores de industrias que están tratando de mejorar la calidad ambiental de sus actividades en el ramo de las curtiembres.