Extraction of DNA from Leather and Applications to the Supply Chain

Abstract

Many articles that are sold as 'genuine' chamois leathers do not legally meet the requirements of this definition. There are USA and British Standards that detail what can be described as genuine chamois (along with specifications in other countries). This limits the type of material that can be used for chamois production and also the type of tannage. The authenticity testing of chamois leather is complicated. The most technically challenging element has been proving the origin of the species. This is because chamois leather does not have the grain layer present which would facilitate species diagnosis by microscopy. A technique has been developed that allows the extraction and amplification of DNA in leather samples to provide unequivocal species identification. This is an exciting development for the leather industry, using state of the art genetic testing procedures and could offer scope with outer authenticity issues including trading standards and protected species. This technique is also of value with regards to identification of animal origin. This for example would assist with ensuring that material sold as being from a particular region was genuine.The definition of chamois leather also relates to the type of tannage (which must be of an oil type). Aldehyde tanning followed by marine oil fatliquoring does not meet the British Standard classification of chamois leather (In the USA the leathers must be solely oil tanned). It is known that the mechanism of oil tanning is through cross-linking of acrolein and peroxides liberated during the auto oxidation of the marine oil, with the lysine residues on the collagen. This cross-link is very stable to acid digestion. Research has determined that it is possible to determine whether leather has been subjected to a full oil tannage through analysis of the concentration of lysine released after acid hydrolysis. Genuine chamois leather exhibits lower levels of free lysines. This analysis along with quantification of the level of formaldehyde provides a suite of tests that can be used to authenticate chamois.Muchos artículos que se venden como “verdadero” cuero chamois no cumplen legalmente con los requisitos para satisfacer esta definición. Hay Normas en los Estados Unidos y Gran Bretaña que detallan qué se puede describir como chamois legítimo (como también especificaciones en otros países). Esto no solo limita el tipo de material utilizable en la producción del chamois como también el tipo de curtido. La determinación de autenticidad del cuero chamois es complicada. El elemento técnico más difícil es la prueba del origen de la especie. Esto es porqué el cuero chamois ya no tiene su flor presente, lo cual facilitaría la identificación de la especie por microscopía. Una técnica ha sido desarrollada que permite la extracción y ampliación del ADN de muestras de cuero para suministrar la identificación inequívoca de la especie. Este es un desarrollo emocionante para la industria del cuero, pues el uso de los más avanzados métodos de pruebas genéticas podría ofrecer ámbito en otras cuestiones donde pruebas de autenticidad incluiria resolución de reglamentos comerciales y de las especies protegidas. Esta técnica también sería de valor en relación a la identificación del origen del animal. Esto podría, por ejemplo, asistir en asegurar que cierto material en venta provendría auténticamente de una región en particular. La definición de cuero chamois está ligada al tipo de curtido (el cual debe ser al aceite). Precurtido al aldehído seguido por engrase con aceite de origen marino no cumpliría con la clasificación por Normas de La Gran Bretaña para cuero chamois (En los Estados Unidos los cueros tendrían que ser curtidos exclusivamente al aceite). Se conoce que el mecanismo del curtido al aceite es a través de enlaces puente de acroleína y peróxidos liberado durante la auto oxidación del aceite marino, con los residuos de lisina en el colágeno. Este enlace puente es muy estable a digestión por ácido. Investigación ha demostrado que es posible determinar sí un cuero a sido sometido a curtido exclusivo por aceite, por medio del análisis de la concentración de lisina liberada luego de una hidrólisis ácida. Auténtico cuero chamois exhibe niveles más bajos de lisinas libres. Este análisis en combinación con la cuantificación del nivel de formol provee un surtido de pruebas utilizables para autentificar el chamois.