Quo vadit chromium? The future directions of tanning.

Abstract

From leather science, a deeper understanding of the theoretical basis of the tanning mechanism has unified the inorganic and organic chemistries of leather making processes. The ‘link-lock’ mechanism provides an explanation of present reactions and a tool for future developments. The question now posed is: where does this new thinking take us, in terms of the future of tanning? The answer is: into a paradigm shift.Chrome tanning will remain with us, but in the future it can be viewed very differently from its currently perceived technology. Options for transforming the process may now be proposed. Important in this exercise is to question closely the conventionally accepted features of the reaction. Alternative technologies for tanning in the modern era can now be developed, to make high hydrothermal stability leathers. Here, the link-lock theory has demonstrated that such outcomes cannot be achieved by any single conventional reagent, at least two tanning components are needed. Moreover, tanning can be more accurately formulated to match the chemistry (or biochemistry) of the reaction to the performance and environmental impact requirements of the leatherResumenDe la ciencia del cuero, un entendimiento más profundo ha surgido acerca de la base teórica del mecanismo de curtición que ha unificado las químicas orgánicas e inorgánicas de los procesos de fabricación del cuero. El mecanismo de ‘eslabón-cerrojo’ provee una explicación de las reacciones hoy conocidas y una herramienta para futuros desarrollos.La pregunta expuesta es: donde nos llevará este nuevo concepto en términos del futuro de la curtición? La respuesta es: a un desplazamiento paradigmático.Curtición al cromo permanecerá con nosotros, pero en un futuro se visualizará muy diferentemente su tecnología por hoy percibida. Opciones para la transformación del proceso ya sí se pueden proponer. Es importante en este ejercicio cuestionar detalladamente los aspectos convencionalmente aceptados de esta reacción.Tecnologías alternativas de curtición en la era moderna pueden ahora ser desarrolladas, para producir cueros altamente estables hidrotérmicamente. Aquí la teoría eslabón-cerrojo ha demostrado que tales resultados no son obtenibles con un solo reactivo, por lo menos dos componentes de curtido son requeridos. Más aun, la curtición podrá ser más acertadamente formulada para que encaje con la química (o bioquímica) de la reacción según su rendimiento y los requerimientos del impacto ambiental del cuero.