Waste water reutilization in the leather industry using Membrane Technology

Abstract

This paper documents a technical feasibility study of tannery wastewater which was reclaimed (treated) and reutilized in tannery leather making processes. The studied waste water was processed in the waste water treatment plant owned by Igualada tanners (IDR), in Spain. The objectives included reduction of city fresh water consumption by the tanners of this city.A pilot plant using membrane technology, determined to be the most appropriate technology in this case, was installed at the IDR wastewater treatment facility. It worked in three consecutive stages: pre-treatment by sand filtration, subsequent ultrafiltration, and then reverse osmosis. The reclaimed water was of the highest quality, superior to any other water currently available to city tanners.The right sides of 24 calf hides were fully processed with the reclaimed water, while the left sides of the same hides were processed with softened tap water. Three different leather articles were produced. No significant differences were detectable between the left and right sides, neither organoleptically nor analytically.Resumen Esta comunicación presenta un estudio sobre la viabilidad técnica de la reutilización por parte de las empresas curtidoras de una parte de las aguas depuradas por la planta de tratamiento conjunto de aguas residuales de curtidos de Igualada, con la finalidad de reducir el consumo de agua por parte del sector curtidor de esta ciudad.Considerando la tecnología de membranas como la más adecuada para caso concreto, se ha instalado una planta piloto en la estación depuradora de aguas residuales que realiza los procesos consecutivos de pretratamiento por filtro de arena, ultrafiltración, y ósmosis inversa.El agua regenerada obtenida tiene una muy alta calidad, superior a la de cualquier fuente de suministro actualmente accesible a los curtidores igualadinos.Con el agua regenerada obtenida se ha procedido a la fabricación a escala semi-industrial de pieles bovinas en 3 artículos distintos, los cuales se han comparado con los mismos artículos obtenidos con el agua fresca que usan convencionalmente los curtidores de Igualada.