Research on materials appropriated for restoration - impacts of ancient and modern tanning techniques on leather character

Abstract

Investigations on leather decay and its effect on cultural heritage exist in large number; however appropriated and sustainable sources of restoration leather are missing. Simple test methods and agreements regarding the quality assurance of commercial products are not available. Many of the outstanding properties of ancient leather like long-term stability are attributed to the kind of manufacture and the auxiliaries common for the period of origin. The pure replication of the ancient techniques in detail is neither possible nor economically viable. Every step of tannage causes an anticipated step of collagen degradation. Is it possible to obtain a restoration leather of outstanding quality also under modern conditions? The Saxon States Authority for the Care of Monuments, the Research Institute for Leather and Plastic Sheeting (FILK Freiberg) and the Department of Conservation & Restoration of Moritzburg Castle co-operate in research on material appropriated for restoration of baroque leather wall hangings. The paper presents different characteristics of ancient and modern tanning techniques, practical experiences, test methods and recommendations for the manufacturing of restoration leather.ResumenCuantiosas investigaciones sobre la degradación del cuero y sus efectos sobre la herencia cultural existen; sin embargo fuentes apropiadas y sostenibles de restauración hacen falta. Simples métodos de pruebas y consenso en asegurar la calidad de productos comerciales restaurados no existe. Muchas de las sobresalientes propiedades del cuero antiguo tal como la perduración de la estabilidad son atribuidas al tipo de fabricación y a los auxiliares existentes durante el período de su origen. La absoluta replicación en detalle de la técnica antigua no es ni posible o económicamente factible. Cada paso en el curtido causa un anticipable paso en la degradación del colágeno. ¿Es posible acaso obtener un cuero restaurado bajo condiciones modernas? La Autoridad de los Estados Sajones para el Cuidado de Monumentos, el Instituto de Investigaciones del Cuero y Coberturas de Plástico (FILK Freiberg) y el Departamento de Conservación y Restauración del Castillo de Moritzburg han cooperado en la investigación de materiales apropiados para la restauración de colgaduras de cuero barrocas. La obra presenta diferentes características técnicas de curtición del cuero tanto antiguas como modernas, experiencias prácticas, métodos de prueba, y recomendaciones para la manufactura de cuero para restauración.