Treatments to Enhance Properties of Chrome-free (Wet White) Leather

Abstract

Production of chrome-free or wet white leather, predominantly for upholstery leather, is fast approaching that which has been traditionally tanned with chrome. Recycling of auto parts, specifically the car seats, is driving the momentum towards this type of leather. Wet white leathers are sometimes described as being flat, empty, weak and/or having a poor break and subsequently require more filling than conventional chrome-tanned wet blue. RESUMEN:La producción de libre de cromo o cuero wet-white, sobre todo para tapicería de cuero, se acerca rápidamente a lo que tradicionalmente se ha curtido con cromo. El reciclaje de partes de automóviles, específicamente los asientos del auto, conduce el impulso hacia este tipo de cuero. Los cueros wet white son descriptos a veces como chatos y vacíos, débiles y/o por tener un quiebre pobre y, subsecuentemente, requieren más relleno que los convencionales wet blues curtidos al cromo. Grandes cantidades de resinas, polímeros y sintanes se utilizan generalmente en el recurtido de cueros wet white. En estudios recientes, abordamos el problema de los cueros de bajas selecciones mediante la utilización de rellenantes producidos a partir de residuos proteicos modificados enzimáticamente, específicamente aquellas proteínas provenientes de la industria láctea y del cuero (gelatinas de baja calidad y caseínas o suero). Hemos demostrado que estos productos efectivamente rellenan el cuero, no son removidos durante el lavado y sin afectar las propiedades mecánicas, mejoran notablemente las propiedades subjetivas, como el tacto, la plenitud, la soltura de flor y el color. En el presente estudio, se aplicaron rellenantes modificados enzimáticamente a cueros Wet White y se evaluaron para ver si hubo una mejora en las propiedades subjetivas. Los productos fueron preparados, caracterizados y luego aplicados sobre los cueros Wet White. Después del tratamiento, los cueros fueron recurtidos, coloreados, y engrasados, las propiedades mecánicas fueron determinadas y un análisis subjetivo se llevó a cabo. Microscopía electrónica de barrido (SEM) se llevó a cabo después del tratamiento. Como se ha visto en estudios anteriores, las propiedades mecánicas de los cueros Wet White tratados no fueron significativamente diferentes de los controles, pero hubo mejoras significativas en las propiedades subjetivas. Los datos del análisis del semiterminado son presentados junto con las imágenes de microscopía.