Everything You Wanted to Know about Collagen Models -- But Were Too Afraid to Ask!

Abstract

Collagen is a wonderfully complex starting material for making leather, which we are now only beginning to understand! Practical tannery recipes arose out of the craftsmanship developed by multiple successive generations of artisan tanners that obtained, by trial and error, the rules of thumb that eventually converted into a technical folklore. Leather chemists then tried to interpret this technology according to the scientific theories of the day, whereas tanners retained the technology that seemed to work best. Although Colloidal Chemistry has developed tremendously in the last century, some of its principles are not any longer agreeable to the leather sector in general, and are regarded with great mistrust. Some of these colloidal concepts can be very useful if properly applied and can be used to produce better leather in better ways; such then should be the ultimate goal of any working chemical model employed by tanners to be guided in the actual processing of leather.ResumenEl colágeno es una maravillosa, pero compleja, materia prima para la elaboración del cuero que solo estamos empezando a comprender. Recetas empíricas surgieron através de múltiples generaciones de curtidores artesanales que dieron a luz por fuerza de prueba a unas reglas que se fueron convirtiendo en un folklore técnico. Químicos curtidores entonces trataron de interpretar esta tecnología en términos de teorías científicas del día, mientras los curtidores retuvieron las tecnologías que les parecieron que dieran los mejores resultados. Aún que la Química Coloidal ha tenido tremendos desarrollos durante el último siglo, algunos de sus principios ya no son bienvenidos por el sector del cuero en general y son considerados con mucha desconfianza. Muchos de estos conceptos coloidales son útiles y aplicables a la producción de mejor cuero con mejores procedimientos. Tal debería ser el objetivo de cualesquier modelo químico empleado por curtidores deseando ser guiados en el procesamiento del cuero.