Managing Chrome in Leather Manufacture

Abstract

Chrome Tanning, being still the most used tanning method, has been challenged more and more in the recent past. The main reasons were questions of sustainability and the fact that chromium VI can be formed in leathers tanned with chromium III compounds. From a technical point of view, many solutions exist for using the chrome tanning agent in a most economic and ecological way. In this paper another way is shown for maximizing the distribution of chromium in the cross section of the hide as well as the exhaustion of chromium from tanning float, thus reducing the total chromium emission into the environment. Also the leaching of chrome from wet blue during retanning operations will be considered. The type of chemicals used and the process conditions play an important role in this regard, as well as the type of chrome tannage used to manufacture the wet blue. Various measures and solutions will be discussed in this presentation. The role of chromium VI in tanning is looked at with special attention to the real risks associated with it. Finally the formation of chromium VI will be discussed as well as methods to prevent its formation. A new additive (anti oxidant), which is able to eliminate existing chromium VI and reduce the likelihood of reformation, will be introduced.ResumenEl curtido al cromo, siendo todavía el método de curtido más utilizado, ha sido másy más retado recientemente. Las mayores objeciones que surgen, son preguntas acerca de la sustentabilidad y el hecho que Cromo VI podría formarse en cueros curtidos con compuestos de cromo trivalente. Desde un punto de vista técnico, muchas soluciones existen utilizando agentes curtientes al cromo con un máximo de beneficios económicos y ecológicos. En este trabajo, otra forma es demostrada que maximiza la distribución a través del corte así cómo también el agotamiento del cromo en el baño del curtido, de manera tal de reducir la emisión total del cromo al medio ambiente. También la indeseada extracción del cromo en las operaciones del recurtido será considerada. Los tipos de productos químicos utilizados y las condiciones de proceso juegan un importante papel en este contexto, así cómo el curtido inicial al cromo empleado en la fabricación del “wet-blue”. Varias medidas y soluciones serán discutidas en esta presentación. El papel del cromo hexavalente en el curtido es examinado con especial atención a los riesgos reales asociados. Finalmente la formación de Cromo VI será discutida, cómo también métodos para evitar su formación. Un novedoso aditivo (anti-oxidante, capaz de eliminar cromo más seis y evitar su re-formación será presentado.