AMMONIA NITROGEN IN TANNERY WASTEWATER: DISTRIBUTION, ORIGIN AND PREVENTION

Abstract

Tannery wastewater usually contains a high content of ammonia nitrogen (NH3-N), which increases the difficulty of wastewater treatment. The objective of this work is to investigate the distribution of NH3-N in wastewaters from beamhouse processes and analyse the origin of NH3-N in each operation, so that strategies that can reduce NH3-N at the origin could be suggested. Not surprisingly, the results demonstrate that NH3-N mainly concentrates in deliming and bating wastewaters due to the addition of ammonium salts in these two operations. This problem can be solved by using non-ammonia deliming and bating agents. A small quantity of NH3-N arises from washing and soaking processes because of decomposition of proteins by microorganisms. But the NH3-N in washing and soaking wastewaters may considerably increase when skins are badly preserved or the microorganisms in soaking float are not properly inhibited. Therefore, the effective antibacterial measures are important to diminish the production of NH3-N in beamhouse processes. As for unhairing/liming process, NH3-N in wastewater is mainly originated from hydrolysis of proteins, such as keratin and collagen, by strong alkali. The hair-saving unhairing method and pelt swelling under milder conditions favor the decrease of NH3-N discharge. In fact, the amount of organic nitrogen released from washing, soaking and liming processes is much more than NH3-N. The experimental results indicate that the organic nitrogen mainly results from non-collagen proteins and their hydrolysates. This means the discharge of organic nitrogen is difficult to be avoided, and it may constitute a threat to end-of-pipe treatment of NH3-N.RESUMENDesperdicios acuosos de tenerías comúnmente contienen un alto contenido de nitrógeno amoniacal (NH3-N), lo cual dificulta el tratamiento de efluentes. El objetivo de este estudio es investigar la distribución de del NH3-N en desperdicios líquidos de los procesos de pelambre, y analizar el origen del NH3-N en cada operación, para así sugerir las estrategias que podrían reducir el NH3-N en el lugar de origen. No es sorpresa, que los resultados demuestran que el contenido de NH3-N principalmente se incrementa en los baños residuales del desencale y rendido debido a las adiciones de sales de amonio en estas dos operaciones. Este problema se podría resolver utilizando agentes desencalantes y rindientes exentos de nitrógeno amoniacal. Una pequeña cantidad de NH3-N resulta del remojo y lavado por la descomposición de proteínas por microorganismos. Pero el NH3-N en el remojo y lavado puede incrementarse considerablemente cuando las pieles han sido mal conservadas o la reproducción de los microorganismos en el baño de remojo no fue apropiadamente inhibida. Como tal, las medidas antibacterianas son importantes en la disminución del NH3-N en los procesos de ribera. Es así como en los procesos de depilado/encalado, el NH3-N en los desechos líquidos se origina principalmente por la hidrólisis de proteínas, tales como queratina y colágeno, por alcalinidad alta. La recuperación del pelo y la limitación al hinchamiento de la piel por medio de condiciones [alcalinas] menos extremas, favorecen la disminución de descargas de NH3-N. A toda verdad, la cantidad de nitrógeno orgánico liberado en los procesos de lavado, remojo y encalado es mayor que la proveniente del NH3-N. Los resultados experimentales indican que el nitrógeno orgánico principalmente resulta de las proteínas no-colagénicas y sus hidrolizados. Esto significa que la descarga de nitrógeno orgánico es muy difícilmente evitable, y que constituye una amenaza al tratamiento al final del procesamiento del NH3-N.